Jean-Paul Sartre et Lê Duc Tho l'ont refusé… Linus Pauling et Marie Curie l'ont eu deux fois… Sir William Lawrence Bragg avait 25 ans quand il fut couronné, F P. Rous et Karl von Frisch, 87. Chaque nom de ce dictionnaire nous révèle une anecdote pittoresque, curieuse ou surprenante. Aux 603 biographies des lauréats, s'ajoute celle, plus développée, d'Alfred Nobel, mondialement connue et en même temps méconnu. Si l'on se plaît à rappeler le paradoxe de l'homme qui, à la fois, inventa la meurtrière dynamite et créa un prix pour les pacifistes, on ignore en effet tous les aspects d'une existence mouvementée où l'argent n'apporta pas le bonheur.
Cent ans après la mort d'Alfred Nobel, en hommage à cet être exceptionnel, les Editions Josette Lyon et la Ville de Sevran, où Nobel vécut longtemps, ont eu à cœur de faire enfin connaître l'histoire de la plus prestigieuse des récompenses mondiales.